वीरमति

‘चौदहवीं शताब्दीमें देवगिरी राज्यपर राजा रामदेव राज्य करते थे । मुसलमान सम्राट (बादशाह) अल्लाउद्दीनने देवगिरीपर आक्रमण किया तथा राजाको आत्मसमर्पण करने हेतु कहा; परन्तु पराक्रमी रामदेवने उसे धिक्कारा । इसलिए अल्लाउद्दीन क्रोधित हो गया तथा उसने प्रचंड सेनाके साथ देवगिरीपर चढाई की । देवगिरीका किला अभेद्य था सेना युद्धमें निपुण थी । अल्लाउद्दीनकी सेनाके असंख्य सैनिक मारे गए । उसे पराजय स्वीकारकर पीछे लौटना पडा । उस समय देवगिरीपर बडा विजयोत्सव मनाया गया ।

राजा रामदेवकी सेनाका एक पराक्रमी सैनिक पूर्वके एक युद्धमें वीरगतिको प्राप्त हो गया था । उसकी पुत्री वीरमतिको राजाने स्वयंकी पुत्रीके समान संभाला था तथा विवाह योग्य होते ही कृष्णराव नामक एक युवकके साथ उसका विवाह निश्चित किया । कृष्णराव अत्यंत स्वार्थी एवं लोभी था । पराजित अल्लाउद्दीन जब लौट रहा था, उस समय कृष्णरावने उससे भेंट की तथा विजय प्राप्त करनेके उपरांत कृष्णरावको राजा बनानेका प्रतिबन्ध लगाते हुए देवगिरी किलेका रहस्य एवं सेनाकी शक्तिकी सम्पूर्ण जानकारी अल्लाउद्दीनको दी । अल्लाउद्दीनने देवगिरीपर पुनः आक्रमण किया ।

यह समाचार मिलते ही राजा रामदेवने त्वरित सर्व सरदारोंकी सभा आमन्त्रित की तथा कहा कि, ‘‘किसी प्रकारकी सूचना मिले बिना पराजित शत्रु पुनः आक्रमण नहीं करता । इसका अर्थ यह है कि हममें से किसीने दगा किया है; परन्तु चिन्ता न करें, हम उसे पुनः पराजित करेंगे ।’’ यह सुनकर सभीने अपनी अपनी तलवारें बाहर निकाली तथा बोले ‘‘इस युद्धमें हम पूर्ण शक्तिसे लडेंगे तथा देवगिरीकी रक्षा करेंगे ।’’ उस समय कृष्णराव मौन ही था । इसलिए सभीको आश्चर्य हुआ । सबने उसके मौनका कारण पूछा । तब वीरमति क्रोधित शेरनीके समान उसपर झपट पडी तथा बोली कि यह देशद्रोही है एवं बिजलीकी गतिसे उसने कटिसे तीक्ष्ण कट्यार निकालकर उसकी छातीमें घोंप दी । वीरमतिको कृष्णरावकी प्रामाणिकतापर पूर्वसे ही सन्देह था; इसलिए उसने उसपर गुप्त दृष्टि रखी थी । जब उसे जानकारी मिली कि वह अल्लाउद्दीनसे जा मिला है, तब वह आगबबूला हो गई थी । उसे उसके पापका दंड देना ही था । अवसर मिलते ही उसने उसे दंड दिया ।

मरते मरते कृष्णराव बोला, ‘‘मैं देशद्रोही होते हुए भी तुम्हारा पति….’’ तब वीरमति बोली ‘‘मेरा विवाह आपसे होनेवाला था तथा मैंने भी आपको ही अपना पति माना था । हिन्दू स्त्री एक बार मनसे जिसे पति मान लेती है, पुनः अन्य पुरुषका विचार भी नहीं करती । आप जैसे देशद्रोहीको मारकर मैंने देशकर्तव्य किया है । अब पत्नीके धर्मका पालन करूंगी ।’’ यह कहकर उसने तलवार निकाली एवं स्वयंके पेटमें घोंप ली । दूसरे ही क्षण वह गतप्राण होकर कृष्णरावके शवके पास गिर पडी ।’

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